في خطوة تاريخية، أصبحت كيرستي كوفنتري، وزيرة الرياضة في زيمبابوي، أول امرأة وأول شخص من أفريقيا يتولى رئاسة اللجنة الأولمبية الدولية. فازت كوفنتري بالمنصب في انتخابات جرت في اليونان و بالتحديد في بلدة أوليمبيا القديمة، متفوقة على ستة مرشحين آخرين. مع خلفية رياضية بارزة، حيث فازت بميداليتين ذهبيتين في السباحة بالأولمبياد، كانت عضوة في اللجنة منذ 2013.
و في أول كلمة لها، عبرت كوفنتري عن فخرها قائلة: “هي لحظة استثنائية، شكراً لكم من أعماق قلبي”. كما أكدت التزامها بتوجيه الحركة الأولمبية للأمام. و تواجه كوفنتري تحديات كبيرة، مثل قيادة الحركة الأولمبية خلال التحضيرات لدورة الألعاب 2028 في لوس أنجلوس، وإيجاد دولة مضيفة لأولمبياد 2036. سيكون عليها أيضًا معالجة قضايا مثل المساواة بين الجنسين وتعزيز التعاون بين اللجان الأولمبية.
و قد أثيرت تساؤلات حول دعم الرئيس السابق توماس باخ لكوفنتري، حيث يُقال إنه قدم لها نصائح قبل التصويت. لكن كوفنتري نفت هذه الشائعات، مؤكدة أن جميع المرشحين تم التعامل معهم على قدم المساواة.
اعتمدت كوفنتري شعار “أوبونتو”، الذي يعكس الإيمان بالتعاون المشترك. وقالت: “أنا موجود لأننا موجودون”، مشيرة إلى أهمية العمل الجماعي، و يمثل فوز كوفنتري بداية عهد جديد للرياضة العالمية، حيث ستسعى إلى تطوير الحركة الأولمبية، وتعزيز المساواة والشمولية في الرياضة.
